I Campionati del Mondo di nuoto si sono conclusi da qualche giorno e nella nazionale italiana di pallanuoto femminile sconfitta con onore dalla Grecia c'era pure Federica Radicchi. Anche in questo caso il difensore dell'Orizzonte Catania ha lottato con le unghie e con i denti e, al di là del piazzamento di quel “Setterosa” che avrebbe meritato sicuramente di più, per lei i Mondiali di Barcelona hanno rappresentato certamente un'ulteriore occasione di crescita sotto diversi aspetti, soprattutto in vista della prossima stagione agonistica, che la vedrà più combattiva che mai al fianco delle sue compagne di club.

Federica Radicchi è ancora molto giovane e compirà 25 anni a Dicembre, ma già da diverse stagioni mostra grande maturità dentro e fuori dall'acqua e proprio per questo è diventata una delle giocatrici su cui l'Orizzonte Catania ha deciso di puntare già da quattro anni.

Una ragazza molto semplice, solare e spiritosa e al tempo stesso sempre molto precisa e professionale, giocatrice dal valore indiscusso che tra i suoi principi più importanti ha quello della famiglia, tutti aspetti fondamentali per essere apprezzata anche dalla società guidata dal Presidente Nello Russo.

In questi giorni la ‘numero 4’ dell'Orizzonte si trova a Padova con il fidanzato Vincenzo Delfino, coetaneo di Federica, catanese doc e sportivo apprezzato non solo nella sua terra, dove negli ultimi anni si è messo in luce da tallonatore dell'Amatori Catania Rugby, tanto da godere delle lusinghe di quel Petrarca Padova che pochi giorni fa ha annunciato il suo acquisto.

Approfittando quindi degli ultimi scampoli di vacanza a sua disposizione, Federica ha colto l’occasione per accompagnare Vincenzo in Veneto per la firma del contratto, sfruttando così anche un’ulteriore opportunità per ricaricare le batterie prima dell’inizio della preparazione agonistica: “In questi giorni ho provato a staccare un po’ la spina – racconta il difensore dell’Orizzonte Catania – , perché so che la prossima stagione sarà ancora una volta molto impegnativa anche grazie al fatto che con le mie compagne di squadra abbiamo riconquistato la possibilità di tornare a giocare in Coppa Campioni. Certamente staccare del tutto non è affatto semplice, ma credo che in fondo per una sportiva sia anche giusto così perché ho tanta voglia di continuare a migliorare per me e per la mia squadra. Arrivo dall’esperienza del Mondiale di Barcelona, dove al di là del risultato finale sono convinta di aver imparato comunque qualcosa. Certamente si è respirato un bel clima, perché la nazionale ha sempre qualcosa di magico, e godere della stima del tecnico e delle mie compagne è per me grande motivo d’orgoglio. Di sicuro, poi, il fatto di giocare nel Setterosa con molte delle mie compagne dell’Orizzonte è sempre di grande aiuto, anche se devo dire che mi trovo bene pure con tutte le altre. Anche ai Mondiali ho cercato di dare tutto, provando ad applicare quanto ho imparato in questi anni. Naturalmente ho tentato di mettere in pratica anche i consigli e gli insegnamenti del mio coach Martina Miceli, che sia da compagna di squadra prima che da tecnico adesso ha sempre mostrato grande fiducia in me e ricevere tante attenzioni da una fuoriclasse come lei per me è importantissimo. So che posso migliorare ancora tanto ed è naturale che giocando nell’Orizzonte si pensi solo a vincere. Ovviamente non rinnego le mie origini, ma Catania per me è una seconda casa e lo è diventata sia per il grande affetto che sin dal primo giorno ho ricevuto da tutti che grazie alle grandi ambizioni con cui mi sono subito trovata a convivere e che condivido pienamente. All’Orizzonte non esiste pensare di giocare per qualcosa di diverso dal primo posto, l’ho imparato dal Presidente Nello Russo e dal nostro General Manager Giuseppe La Delfa, ma ovviamente anche da Martina Miceli così come da Tania Di Mario e Arianna Garibotti, senza dimenticare tutte le altre mie compagne, che per giocare qui hanno necessariamente lo stesso spirito. Nelle scorse settimane la nostra squadra si è rinforzata moltissimo e sono sicura che anche nella prossima stagione avremo la possibilità di fare qualcosa di importante. Presto tornerò a Catania per riprendere gli allenamenti, ma ho approfittato di queste vacanze per stare vicino a Vincenzo in un momento così importante per la sua carriera. Il nostro rapporto è sostenuto e rafforzato anche dal fatto di essere due sportivi, ma ovviamente non è fatto solo di questo. Nei prossimi giorni avrò modo di stare un po’ anche con la mia famiglia, che è sempre stata fondamentale per la mia carriera e mi è stata sempre accanto non solo nei momenti più belli, ma anche e soprattutto in quelli più difficili. Lo stesso accade all’Orizzonte e questo per me è un ulteriore punto di forza. Mi sento sempre più importante per questa squadra e se vogliamo, dopo Tania e Blanca, insieme ad Arianna sto pian piano diventando una delle veterane. Questo per me è motivo di orgoglio, ma anche di grande responsabilità. Sicuramente tutto ciò nella prossima stagione mi darà ancora più motivazioni e spero che queste siano utili a tutta la squadra, che è fortissima e ha tutte le carte in regola per togliersi grandi soddisfazioni sia a livello nazionale che internazionale”.

Sono trascorse solo 72 ore da quando l’Orizzonte Catania ha ufficializzato l’acquisto della forte attaccante della nazionale ungherese, Rita Keszthelyi, ma la società del Presidente Nello Russo non ha ancora esaurito il desiderio di stupire i propri tifosi in vista della prossima stagione.

La dirigenza rossazzurra ha infatti messo a segno un altro colpo di mercato, che però ha anche un profilo romantico perché si tratta del graditissimo ritorno di una grandissima giocatrice, che nella sua precedente esperienza con la squadra di pallanuoto femminile più titolata d’Europa ha già lasciato un segno indelebile.

Si tratta di Blanca Gil, che nella stagione 2013/14 giocherà nuovamente con l’Orizzonte Catania, con cui in passato è già riuscita a vincere ben tre campionati italiani e due Coppe dei Campioni.

Il primo a salutare il ritorno in rossazzurro dell’attaccante spagnola con passaporto italiano è naturalmente il Presidente della società etnea: “Quando una giocatrice entra a far parte della nostra grande famiglia – dice il Prof. Nello Russo – rimane per sempre una componente di essa. Quella stessa famiglia in cui crede Blanca Gil e che per lei rappresenta qualcosa di unico anche nella vita privata e che certamente negli ultimi tempi le avrà permesso di acquisire ancor più saggezza, soprattutto da quando è diventata mamma. In questi due anni in cui non è stata da noi Blanca non ha perso i suoi valori morali, quelli che noi guardiamo innanzitutto al di là del campo di gioco prima di scegliere una giocatrice. Proprio per questo ho accolto con grande entusiasmo il suo desiderio di ritorno, anche perché l’ambiente dell’Orizzonte le vuole bene e in tal caso mi riferisco sia alle sue compagne che ai nostri tifosi. Ha espresso e dimostrato grande voglia di giocare nuovamente con noi, che la riaccogliamo a braccia aperte. Blanca è un’atleta generosa, che non si nasconde e che mai ha tirato indietro il braccio. Ha sempre espresso grandi qualità e quando ha giocato con noi non l’abbiamo mai vista mollare. Devo riconoscere inoltre che quando ci siamo rivisti ho notato in lei tanta felicità per questa sua nuova avventura con l’Orizzonte e questo ovviamente è un altro elemento fondamentale per giocare con noi, ma che in realtà non le è mai mancato nemmeno in passato. Ho riscontrato in Blanca tutte le qualità di una mamma e sono convinto che sarà brava a trasmettere a questa squadra e alle sue compagne più giovani tutto l’amore che ha per il figlio nato da pochi mesi. Questa città l’ha adottata tanti anni fa e lei ormai si sente una catanese, sono sicuro che abbia ancora tanto da dare a questa società e ai suoi tifosi. Sicuramente un ruolo importantissimo in questa trattativa lo ha avuto anche il nostro General Manager, Giuseppe La Delfa, al quale va grande merito per le due operazioni di mercato concluse in questi giorni e che fanno alzare notevolmente il livello tecnico della nostra squadra”.

Anche il coach dell’Orizzonte Catania sottolinea con soddisfazione il nuovo acquisto messo a segno dalla sua società: “Sono molto contenta del ritorno di Blanca – dice Martina Miceli –, anche perché con lei ho davvero tanti bei ricordi in comune e sono convinta che abbia ancora molto da darci. Al di là del grande affetto che ci lega, è bello ritrovarla perché ha dimostrato di volere fortemente il suo ritorno all’Orizzonte, poiché sa anche che facendo bene qui può giocarsi concretamente le sue speranze di andare alle Olimpiadi di Rio 2016. Quando ho parlato con lei, mi sono resa conto di quanto sia esaltata di questa nuova avventura con noi e devo dire che il suo entusiasmo è stato decisamente contagioso. Tutto questo mi fa davvero molto piacere soprattutto perché io, lei e Tania abbiamo vissuto insieme momenti incredibili in vasca e quelle sono cose che ti rimangono dentro e ti legano moltissimo. Ho potuto constatare che non sta nella pelle e per l’entusiasmo che mi ha trasmesso sembra una ragazzina pronta a fare di tutto pur di guadagnarsi il posto, quindi anch’io sono davvero molto soddisfatta del suo acquisto. Tra l’altro lei non si tira mai indietro, per cui so che sarà un esempio anche per le compagne più giovani. So che ci darà quel qualcosa in più di cui abbiamo bisogno e anch’io non vedo l’ora di iniziare per provare sul campo tutte le nostre potenzialità”.

Tocca quindi all’attaccante commentare il suo ritorno in rossazzurro: “Sono felicissima di poter giocare di nuovo con l’Orizzonte – dice Blanca Gil –, perché qui mi sento a casa mia. Dopo tanti anni in questa squadra avevo scelto di fare un’altra esperienza, perché preferivo stare meno con i riflettori addosso. Questa squadra, questa società però mi mancavano tantissimo e appena mi hanno detto che c’era la possibilità di tornare non ci ho pensato due volte. Voglio vincere ancora e tornare ai massimi livelli e so che l’Orizzonte può permettermi tutto questo. Questa per me è la miglior soluzione possibile, sia perché parliamo sempre di una delle migliori squadre di club al mondo sia perché qui mi sento sempre come in famiglia. Io sono convinta che posso ancora dare tanto, malgrado sia stata ferma quasi un anno per la gravidanza. A dire il vero mi sono allenata anche nei primi mesi di attesa, per cercare di non perdere del tutto il ritmo e penso di aver seguito le tappe giuste. In ogni caso sono sicura che con i metodi di Martina Miceli raggiungerò presto il miglior livello di forma possibile, perché lei è un coach di grandi capacità e che merita di allenare una squadra così forte e blasonata. Ho davvero tanta voglia di tornare a giocare qui e sono felicissima di ritrovare molte delle ragazze con cui ho già giocato fino a qualche anno fa. Voglio ringraziare sia il Presidente che Giuseppe La Delfa per aver creduto nella sottoscritta ancora una volta e per aver deciso di puntare su di me, malgrado non mi abbiano vista giocare per due anni. Mi hanno cercato tante squadre, ma sono contenta e soddisfatta di aver deciso di tornare all’Orizzonte. Ormai qui mi sento pienamente a mio agio, sono arrivata undici anni fa e sin dal primo momento sono stata accolta a braccia aperte. E’ successo la prima volta ed è successo anche in quest’occasione, anche per questo amo tantissimo la città di Catania. Non vedo l’ora di iniziare e sono entusiasta di questa nuova esperienza qui, sono sicura che possiamo vincere ancora tanto”.

L’inizio del nuovo campionato di Serie A1 di pallanuoto femminile è ancora lontano, ma la Geymonat Orizzonte Catania è già a lavoro per rafforzare la propria rosa in vista della prossima stagione.

Nelle scorse ore infatti la società del Presidente Nello Russo ha messo a segno un vero e proprio colpo di mercato, acquistando la forte attaccante ungherese Rita Keszthelyi.

La giocatrice magiara, classe ’91 che compirà 22 anni il 10 Dicembre, gioca in nazionale già da quattro anni. Alta 1,77, arriva dall’Egri VK e ha raggiunto un accordo biennale con la Geymonat Orizzonte Catania. Rita inoltre è figlia d’arte, poiché il papà è quel Tibor che fece le fortune della nazionale ungherese maschile e che all’inizio degli anni ’90 giocò a Catania, sia con la Poseidon che con la Rari Nantes.

Il Presidente della Geymonat Orizzonte Catania esprime così tutta la propria soddisfazione per il nuovo acquisto: “Cercavamo un attaccante di qualità – dice il Prof. Nello Russo – e che fosse giovane, veloce e intelligente allo stesso tempo. L’abbiamo trovato in Rita, che pur essendo ancora molto giovane ha già tutte le qualità e l’esperienza di cui abbiamo bisogno. Quello tra l’Orizzonte e l’Ungheria è sempre stato un binomio vincente e con una bella tradizione alle spalle, che negli ultimi vent’anni ha aiutato la nostra società a togliersi diverse soddisfazioni. Tante sono state le giocatrici magiare importanti che ci hanno aiutato a conquistare dei titoli e tra queste spiccano sicuramente i nomi di Dravucz, Stieber e Pelle. Sono convinto che anche la Keszthelyi abbia tutte le carte in regola per darci la possibilità di portare avanti questa tradizione positiva”.

Il General Manager della società rossazzurra racconta invece l’evoluzione della trattativa che ha portato al colpo di mercato messo a segno dalle catanesi: “Lavoravamo all’acquisto di Rita già da diverso tempo – ha detto Giuseppe La Delfa – e già due anni fa, in occasione dei mondiali giovanili di Trieste, mi aveva promesso che se avesse deciso di fare un’esperienza fuori dall’Ungheria sarebbe venuta a giocare da noi. A quel tempo era ancora molto giovane e non si sentiva di venire subito, ma appena ha deciso che era arrivato il momento di giocare in un altro campionato ha subito tenuto fede alla parola data. Per riuscire a convincerla a venire a Catania abbiamo dovuto battere la concorrenza di diverse squadre europee di grandissimo livello, soprattutto russe, ma in questo ha certamente pesato il blasone della nostra società nel panorama internazionale della pallanuoto femminile. Non abbiamo avuto bisogno infatti di alzare la nostra offerta economica o di rilanciare, anche perché già da qualche anno la nostra politica societaria punta su altri aspetti altrettanto concreti. Certamente Rita è stata invogliata a scegliere Catania anche dalla bella esperienza maturata dal padre, con il quale ho avuto il piacere di giocare. Le sue caratteristiche si sposano pienamente con il nostro progetto tattico e sono sicuro che darà tanta qualità al nostro organico, anche perché sono convinto che ci troviamo davanti alla nuova Rita Dravucz”.

Rita Keszthelyi incrocerà il cammino di alcune delle sue nuove compagne di squadra già domani, quando si troverà in vasca tra le file dell’Ungheria nel match contro l’Italia, valido per la fase a gironi dei Campionati del Mondo in corso di svolgimento a Barcellona.

Proprio da qui partono, con un sorriso, le considerazioni del coach della Geymonat Orizzonte Catania sul nuovo acquisto: “Speriamo che non metta già in mostra tutte le sue qualità nella partita di domani – dice Martina Miceli –, perché così non scoprirà subito le proprie carte e potremo godere di tutto il suo reale potenziale quando sarà con noi. E’ una giocatrice importante, che ci aiuterà sicuramente ad arricchire ulteriormente il nostro reparto offensivo. Un attaccante come lei ci è mancato in certi momenti della scorsa stagione, soprattutto nella Finale-Scudetto, quindi sono sicura che si andrà ad integrare perfettamente con le esigenze del nostro organico e che si rivelerà importante anche per le partite di alto livello”.