Le bottiglie di plastica utili per il morbo di Parkinson

I medicinali utilizzati per trattare il morbo di Parkinson possono essere prodotti da bottiglie di plastica di scarto attraverso un metodo innovativo, sviluppato da un team di scienziati dell'Università di Edimburgo.

Il metodo sfrutta il potere dei batteri per convertire i rifiuti plastici in levodopa (L-DOPA), un farmaco di prima linea per alleviare i sintomi del morbo di Parkinson, riportano i ricercatori sulla rivista "Nature Sustainability".

Qual è il processo di conversione?

In particolare, gli scienziati hanno creato i batteri E. coli per convertire un tipo di plastica ampiamente utilizzata nei packaging alimentari e delle bevande, il polietilene tereftalato (PET), nella sostanza L-DOPA.

Il processo consiste innanzitutto nella scomposizione dei rifiuti PET negli elementi chimici di base dell'acido tereftalico. Le molecole di questo acido vengono poi convertite in L-DOPA dai batteri modificati, attraverso una serie di reazioni biologiche.

Secondo i ricercatori, questa è la prima volta che viene creato un processo biologico naturale per trasformare i rifiuti plastici in una sostanza terapeutica per le malattie neurologiche.

Quali sono i vantaggi del nuovo metodo?

I ricercatori sottolineano che la produzione di L-DOPA, con questa nuova tecnica, è più sostenibile rispetto ai metodi tradizionali di produzione di farmaci, basati sull'uso di combustibili fossili. Inoltre, la necessità di nuovi metodi per il riciclo del PET è urgente. Questa plastica è resistente e leggera, ma è prodotta da materie prime non rinnovabili, come petrolio e gas. I processi di riciclo esistenti non sono completamente efficaci e continuano a contribuire all'inquinamento da plastica a livello globale.

Si sottolinea che il nuovo metodo potrebbe aprire la strada allo sviluppo di una nuova industria di riutilizzo biologico dei rifiuti per produrre non solo medicinali, ma anche una vasta gamma di prodotti, come profumi, cosmetici, profumi e prodotti chimici industriali.

Il team si concentrerà quindi sull'avanzamento della tecnologia verso la sua applicazione industriale: ottimizzando ulteriormente il processo, migliorando la dimensione della produzione e valutando ulteriormente le sue prestazioni ambientali ed economiche.

Intanto acqua, bibite, birra e vino venduti in bottiglie di vetro contengono più microplastiche rispetto a quelle vendute in bottiglie di plastica e lattine di alluminio, secondo un nuovo studio dell'Agenzia Francese per la Sicurezza Alimentare.

Negli ultimi anni, microplastiche sono state rilevate in tutto il mondo, dall'aria che respiriamo al cibo che mangiamo, così come in tutto il corpo umano, riporta Science Alert.

Guillaume Duflos, direttore della ricerca presso l'agenzia francese per la sicurezza alimentare ANSES, ha detto all'agenzia di stampa AFP che un team di esperti ha cercato di "indagare sulla quantità di microplastiche nei diversi tipi di bevande vendute in Francia ed esaminare l'impatto che diversi imballaggi possono avere." Il loro studio è stato pubblicato sul Journal of Food Composition and Analysis.

5-50 volte più microplastiche

I ricercatori hanno trovato in media circa 100 particelle di microplastiche per litro in bottiglie di vetro di bibite, limonata, tè freddo e birra. Questo è un rapporto cinque-cinquanta volte superiore a quello rilevato nelle bottiglie di plastica o nelle lattine di alluminio.

"Ci aspettavamo il risultato opposto," ha detto la dottoranda Iseline Chaib, che ha condotto la ricerca. "Abbiamo poi osservato che nel vetro le particelle avevano la stessa forma, colore e composizione polimerica – cioè la stessa plastica – della vernice all'esterno dei coperchi che sigillano le bottiglie di vetro."

La vernice sulle palpebre presentava anche "piccoli graffi, invisibili a occhio nudo, probabilmente dovuti all'attrito tra le palpebre durante la conservazione", ha detto ANSES stessi. Questo potrebbe poi "rilasciare particelle sulla superficie dei coperchi."

Meno in acqua, più in birra

Per quanto riguarda l'acqua, gassata e non gassata, la quantità di microplastiche era relativamente bassa in tutti i casi, variando da 4,5 particelle per litro nelle bottiglie di vetro a 1,6 particelle in quelle di plastica. Le bevande analcoliche, invece, contenevano circa 30 microplastiche per litro, la limonata 40 e la birra circa 60.

Poiché non esiste un livello di riferimento per una potenziale quantità tossica di microplastiche, non è stato possibile determinare se questi elementi rappresentino un rischio per la salute, ha detto ANSES stessi. Tuttavia, ha aggiunto che i produttori di bevande potrebbero facilmente ridurre la quantità di microplastiche espulse dai tappi di bottiglia.L'agenzia ha testato un metodo di pulizia che prevede il soffiare dei coperchi con aria e poi risciacquare con acqua e alcol, riducendo la contaminazione del 60%


Fonte Cnn