“La lunga ombra dei Cheney sulla politica americana”

Dick Cheney, ha lasciato un segno indelebile. Considerato una figura machiavellica nota per la sua considerevole influenza dietro le quinte, l'ex vice di George W. Bush (2001-2009) si è costruito una reputazione tale da essere considerato uno dei vicepresidenti più potenti della storia americana. Cheney è morto ieri all'età di 84 anni per complicazioni legate alla polmonite e a malattie cardiache e vascolari, secondo una dichiarazione rilasciata oggi dalla sua famiglia ai media americani.

Cheney è stato afflitto da malattie cardiovascolari per gran parte della sua vita adulta, sopravvivendo a una serie di attacchi di cuore, per poi condurre una vita piena e vigorosa e vivere molti anni in pensione dopo un trapianto di cuore nel 2012, che ha salutato in un'intervista del 2014 come "il dono della vita stessa". 

Nato a Lincoln, Nebraska, il 30 gennaio 1941, Dick Cheney trascorse gran parte della sua infanzia nelle vaste e scarsamente popolate distese del Wyoming, nell'Ovest americano. Ammesso alla Yale University, decise di lasciare la prestigiosa istituzione e alla fine conseguì una laurea in scienze politiche presso l'Università del Wyoming. I suoi studi gli permisero di essere esentato dal servizio militare diverse volte durante la guerra del Vietnam. Da giovane, fu arrestato due volte per guida in stato di ebbrezza.

Nominato Segretario alla Difesa sotto George H.W. Bush nel 1989, Dick Cheney fu a capo del Pentagono durante la Guerra del Golfo del 1990-1991. Lasciò poi l'incarico per il settore privato quando il democratico Bill Clinton estromise Bush Sr. dalla Casa Bianca. CEO di Halliburton nel 1995, guidò l'azienda di servizi per i giacimenti petroliferi per cinque anni prima di tornare in politica come vicepresidente di George W. Bush alle presidenziali del 2000. 

Ebbe un ruolo centrale e controverso nell'invasione dell'Iraq del 2003.

Diventato vicepresidente, infuse alla Casa Bianca la sua ideologia neo conservatrice e svolse un ruolo più importante rispetto alla maggior parte dei suoi predecessori. È considerato, in particolare, una delle forze trainanti dietro la decisione di invadere l'Iraq dopo l'11 settembre. In seguito dichiarò di rifiutarsi di credere che Saddam Hussein non stesse sviluppando un programma di armi di distruzione di massa: informazioni di intelligence su queste presunte armi furono utilizzate per cercare di giustificare la guerra in Iraq. Dick Cheney fu anche uno dei più importanti sostenitori delle tecniche di interrogatorio avanzate utilizzate dagli Stati Uniti, oggi ampiamente considerate tortura.

Cheney era alla Casa Bianca, mentre il presidente era fuori città, nella mattina dell'11 settembre 2001. Nella frazione di secondo di orrore in cui un secondo aereo dirottato colpì il World Trade Center di New York, disse di essere diventato un uomo diverso, determinato a vendicare gli attacchi orchestrati da al Qaeda e a imporre il potere degli Stati Uniti in tutto il Medio Oriente con una dottrina neo conservatrice di cambio di regime e guerra preventiva.

"In quel momento, capii che si trattava di un atto deliberato. Di un atto terroristico", ricordò quel giorno in un'intervista alla Cnn nel 2002. Da un bunker nelle profondità della Casa Bianca, Cheney entrò in modalità crisi, dirigendo la risposta di una nazione affranta dal dolore e improvvisamente in guerra. Diede l'ordine straordinario di autorizzare l'abbattimento di altri aerei di linea dirottati nel caso fossero diretti alla Casa Bianca o al Campidoglio degli Stati Uniti.

Nel 2016 Liz Cheney, figlia maggiore dell’ex vicepresidente Dick Cheney, aveva riportato in famiglia il seggio elettorale del Wyoming. Ma dopo le presidenziali del 2020 la deputata repubblicana si trasformò in una delle poche voci del suo partito ad opporsi apertamente a Donald Trump. Una scelta che la rese invisa a buona parte della base conservatrice e le costò, infine, la sconfitta elettorale.

Il padre non solo la difese pubblicamente, ma nel 2022 apparve in uno dei suoi spot di campagna, definendo il presidente “un codardo” e “un pericolo per la repubblica”. Due anni dopo, durante la corsa alla Casa Bianca del 2024, Dick Cheney tornò a far discutere annunciando il suo voto per la candidata democratica Kamala Harris e dichiarando Trump “inadatto” a tornare nello Studio Ovale.

Anche l’altra figlia dell’ex vicepresidente, Mary Cheney, si allontanò dalle posizioni ufficiali del partito, ma per motivi diversi: dichiaratamente lesbica, si è sempre battuta a favore del matrimonio tra persone dello stesso sesso, rompendo con la linea tradizionalista dei repubblicani.

L'inizio della carriera politica

Sposò Lynn Vincent nel 1964 e cinque anni dopo si trasferì a Washington, D.C., per lavorare al Congresso, inizialmente come stagista. Fu lì che incontrò l'uomo che sarebbe diventato il suo mentore: Donald Rumsfeld, due volte Segretario della Difesa. Dopo essere entrato alla Casa Bianca sotto la presidenza repubblicana di Gerald Ford, Dick Cheney sostituì Donald Rumsfeld come Capo di Gabinetto e gestì senza successo la campagna di rielezione di Gerald Ford contro Jimmy Carter nel 1976. Repubblicano convinto, Cheney entrò presto nell'arena politica, ottenendo un seggio alla Camera dei Rappresentanti a Washington nel 1978, nel Wyoming, seggio che mantenne per un decennio.

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