Amedeo Peter Giannini un banchiere ispirato dall’amore verso il prossimo e dai principi cristiani

Amedeo Peter Giannini (1870-1949), figlio di immigrati liguri, mette a frutto le attività imprenditoriali e bancarie della famiglia con uno spirito nuovo: prestare denaro a chi non dà garanzie. Prevalentemente si tratta di immigrati italiani e fonda la Bank of Italy, inaugura la banca etica, ma non solo, investe nella costruzione del ponte di san Francisco, il Golden Gate, dando fiducia a chi ha idee innovative. Ma anche Walt Disney che non aveva fondi per finire “Biancaneve e i sette nani”, trova in “A.P.”, come veniva chiamato il banchiere italo americano, chi crede in lui e lo aiuta a terminare il suo lavoro. Aiuterà anche Charly Chaplin e Frank Capra. Inventa la filiale della banca perché l’agricoltore, che abita lontano dalla città, ha difficoltà a recarsi in banca e allora la banca deve andare da lui. La Bank of Italy, diventerà la Bank of America, la più grande banca del mondo che aiuterà i figli dei militari italo americani in prigionia e la ricostruzione col Piano Marshall. Un personaggio straordinario la cui biografia è descritta in una mostra presentata al Meeting di Rimini nel 2025 e che adesso è a disposizione per far conoscere questa figura di banchiere che rimase segnato da un grave episodio avvenuto quando era bambino. Suo padre venne ucciso da un operaio perché pretendeva la paga nonostante non avesse lavorato, un dollaro. “Questa esperienza gli lasciò un pensiero indelebile: “Non si può morire per un dollaro”. Tale convinzione, si legge nel volume realizzato in occasione della mostra, rimase impresso nella sua mente e segnò la sua vita professionale”. Il volume ripercorre la storia della sua famiglia emigrata dalla Liguria nella seconda metà del XIX secolo in California dove, nel 1870 nacque Amedeo Peter. Studioso brillante, lo era altrettanto nel lavoro riuscendo a conciliare entrambi, e grazie alla lungimiranza del patrigno, Lorenzo Scatena, riuscì a mettere a frutto il suo grande talento imprenditoriale. Aveva idee innovative: il cuore del commercio era conoscere i clienti. “teneva le pubbliche relazioni come nessuno”. Scriveva agli agricoltori e riceveva ordini anche da chi non aveva contattato: aveva inventato il commercio per corrispondenza. Un’altra eredità sarà fondamentale nella sua vita professionale: nel 1902 muore il suocero che lascia in eredità anche una quota azionaria in una banca. Giannini comincia a studiare e documentarsi scoprendo che già nel Medioevo erano nati i Monti di Pietà per aiutare quanti erano vittime dell’usura. Questo spirito lo convinse ad entrare nel mondo bancario, ma fondando una banca sua, la Bank of Italy che doveva erogare il credito purché fossero persone oneste e che volessero lavorare: “la crescita del cliente è l’obbiettivo che garantisce anche la crescita della Banca”. E questo fara specialmente dopo il disastroso terremoto che colpì San Francisco nel 1906. “Quando nel 1930 Bank of Italy diverrà Bank of America, il 96% dei micro prestiti senza collaterali erano stati rimborsati”. Senza collaterali significa senza garanzie, Giannini capisce da poche semplici cose se la persona è affidabile: “i calli sulle mani e l’affezione alla famiglia”. Famiglia e lavoro, i fondamenti che fanno l’affidabilità di una persona, L’insegnamento di Giannini, che la mamma chiama Amedeo, colui che ama Dio, ha come modello san Francesco: “Come san Francesco, fate del bene, non teorizzate soltanto sulla bontà”, scrive nel suo testamento il 3 ottobre del 1945. Morì il 3 giugno 1949 con un patrimonio personale inferiore a quando aveva fondato la banca perché diceva: “Non voglio diventare troppo ricco perché alla fine la ricchezza possiede te”. Al suo funerale migliaia di persone, ma nel paese natale della sua famiglia è ancora poco conosciuto e questa mostra contribuirà a far conoscere questo grande personaggio, un banchiere particolare, ispirato dall’amore verso il prossimo e dai principi cristiani.